Псориаз (от греч. рsora - чешуя, шелудивая кожа) - это хроническое, неинфекционное заболевание, которое имеет в основном кожные проявления. Красная, едва заметная сыпь на коже разрастается в ярко-розовые бляшки, имеющие четко очерченные края. Бляшки покрываются рыхлыми серебристыми чешуйками, которые легко и безболезненно соскабливаются. Излюбленными местами псориаза (см. рис) является наружная поверхность коленных и локтевых суставов, нижняя часть спины, места кожных складок. Высыпания также поражают кожу волосистой части головы. Примерно 10-20% случаев псориаза сопровождаются псориатическим артритом, который развивается обычно через 3-5 лет после появления первых высыпаний на коже. Это наиболее тяжелая форма псориаза.

Мелкие суставы кистей рук и стоп припухшие, ограничены в движении и очень болезненны. При псориазе происходит ускоренное деление, рост и ороговение (омертвление) клеток кожи (см. рис). Клетки проходят свой жизненный цикл при этом заболевании в 3 и более раз быстрее, чем клетки здоровой кожи. В результате в местах проявления появляются ороговевшие и шелушащиеся наросты кожи - псориатические бляшки.

В России псориазом страдает около 4% населения. Люди со светлой кожей страдают от псориаза гораздо чаще. В странах Скандинавии, например, псориазом страдает до 8% населения. Псориаз поражает и мужчин, и женщин. Это может случиться в любом возрасте, но группа риска - люди от 15 до 35 лет. Средний возраст начала заболевания - 28 лет. Псориаз - одно из самых распространенных заболеваний кожи. Он протекает всю жизнь, сопровождаясь чередованием рецидивов и ремиссий.